近現代詩詞學家張伯駒的《菩薩蠻》:“庭前猶積殘年雪,良辰又到元宵節。人壽月團圓,紅妝圍綺筵。銀花開火樹,競看龍燈舞。裝點似承平,繁華不夜城。”描寫了火樹銀花不夜城的元宵盛況。元宵節始于西漢,繁盛于唐宋,歷代文人墨客吟詩作賦頌之,充滿詩情畫意和浪漫色彩。

燈樹千光照,花焰七枝開

查閱古代詩詞,第一首描寫元宵節的詩當屬隋煬帝楊廣的《元夕于通衢建燈夜升南樓》,其中有“燈樹千光照,花焰七枝開。月影疑流水,春風含夜梅?！边@樣的描寫,頗具文采。隋煬帝時,每年正月初一,萬國使節前來朝拜,滯留到正月十五。端門外、建國門內舉行盛大的元宵燈會,戲臺連綿八里之長,表演者達三萬余眾,奏樂者達一萬八千多人,通宵達旦,盡情歡樂。風流倜儻的隋煬帝攜帶著妃嬪宮女,登樓觀燈,一睹所謂的“太平景象”,與民同樂。

到了唐朝,國富民強,京城長安已是百萬人以上的國際大都市,社會開放,文化自信,元宵燈節場面豪華。唐玄宗時期的開元盛世,長安的燈市規模浩大,燃燈五萬盞,花燈花樣繁多,皇帝命人做巨型的燈樓,廣達20間,高150尺,金光璀璨,極為壯觀。唐朝元宵節放假三天,取消宵禁的限制,允許人們出門賞燈,稱為“放夜”。女子也予以解放,可以上街往來于熙熙攘攘的人群之中?！队郝屐`異小錄》記載:“燈明如晝,山棚高百余尺,神龍以后,復加儼飾,仕女無不夜游,車馬塞路?！痹?皓月當空,春風融融,華燈齊放,婦女們成群結隊,穿著新衣,走出戶外,來到鬧市中觀燈、看熱鬧。

唐玄宗在長安興慶宮前舉辦大型元宵晚會,將鬧元宵活動推向高潮。成書于唐大中九年(855年),由鄭處誨撰寫的史料筆記《明皇雜錄》記載:“每正月望夜,又御勤政樓,觀作樂。貴臣戚里,官設看樓。夜闌,即遣宮女于樓前歌舞以娛之。”宮女數百人打扮得花枝招展,邊歌邊舞。太常寺樂工演奏破陣樂、太平樂、上元樂。大象、犀牛也紛紛入場,伴隨著音樂鼓點起舞。府縣組織的龍燈旱船、馬戲斗雞也來助興,徹夜燈火輝煌。

明月如霜,照見人如畫

宋代的元宵節,比前朝還要繁華熱鬧,民族特色更加突出,民間參與更加廣泛,假期也比唐朝延長了兩天。據《東京夢華錄》記載,為慶祝元宵節,皇宮前面從年前的冬至日以后,開封府就開始搭建山棚。所豎的木材正對著宣德樓。御街兩廊下表演各種奇特技藝、新異本領的人,歌舞百戲,一個接著一個,樂聲喧鬧,聲聞十余里。

北宋詞人周邦彥流落他鄉,在元宵節感懷故人舊事而作《解語花·上元》:“風消絳蠟,露浥紅蓮,燈市光相射。桂華流瓦。纖云散,耿耿素娥欲下。衣裳淡雅。看楚女纖腰一把。簫鼓喧,人影參差,滿路飄香麝。因念都城放夜。望千門如晝,嬉笑游冶。鈿車羅帕。相逢處,自有暗塵隨馬。年光是也。唯只見、舊情衰謝。清漏移,飛蓋歸來,從舞休歌罷。”

宋代的元宵節,青年男女更加浪漫,可以與自己的情人相會,相互表達愛慕之意,送上定情之物。蘇軾曾在杭州度過三個元宵節,對此有很深的感情。熙寧八年(1075年),蘇軾在密州過元宵節,寂寞心情油然而生,更加思念在杭州時的元宵節盛況。在燈火的輝映下,俊男靚女個個滿面春風,顧盼神飛,像從畫中走出來的一般,于是寫下了《蝶戀花·密州上元》:“燈火錢塘三五夜,明月如霜,照見人如畫。帳底吹笙香吐麝,更無一點塵隨馬。寂寞山城人老也!擊鼓吹簫,卻入農桑社。火冷燈稀霜露下,昏昏雪意云垂野?！?/span>

春到人間人似玉,燈燒月下月如銀

明朝時規定正月初八上燈,十七落燈,張燈十夜。京城內家家戶戶懸掛五色彩燈,其上繪有翩翩起舞的各色人物、花鳥魚蟲,競相爭艷。不僅京城都市里的青年女子觀燈幽會,而且鄉村女子也穿戴一新,描眉點唇,走出家門踏月夜游,在元宵夜浪漫走一回。

唐寅的《元宵》詩曰:“有燈無月不娛人,有月無燈不算春。春到人間人似玉,燈燒月下月如銀。滿街珠翠游村女,沸地笙歌賽社神。不展芳尊開口笑,如何消得此良辰?！边@首詩描寫了鄉村的元宵節,燈月映照下的村女更加美麗,滿街珠寶翡翠閃耀,她們青春煥發、喜氣洋洋、盡情歡笑。由于觀燈人多,還有女孩迷路的,明代散曲家劉效祖《燈市詞》說:“誰家閨女路旁啼?向人說住大街西。才隨姥姥橋邊過,看放花兒忽失迷?！?/span>

明清時期的女子除了觀燈、看焰火等娛樂活動外,民間還有走橋、走百病的風俗?！兜鄢蔷拔锫浴酚涊d:“婦女相率宵行,以消疾病,曰走百病,又曰走橋。”這里說的就是民間元宵習俗“走三橋”。

《清嘉錄》載:“元夕,婦女相率宵行,以卻疾病,必歷三橋而止,謂之‘走三橋’?！薄堕L元志》也有記載:“上元,婦女走歷三橋,謂可免百病。”這是女人們的特殊活動。元宵夜,她們三五成群結隊要走過三座橋,并且要挑選名字吉祥的橋,如長慶橋、吉利橋、太平橋。明人陸伸有《走三橋詞》曰:“細娘分付后庭雞,不到天明莫浪啼。走徧三橋燈已落,卻嫌羅襪污春泥。”在古人看來過橋渡河是“度厄”的象征,走過三橋,就度過了一年中的眾多災厄,終歲無百病。而“渡河”二字,在南方又和“渡禍”諧音,因此過橋更有了克服災禍的寓意。女人們走橋時都穿月白氅衫,打扮與月色相配,明人張宿《走百病》詩曰:“白綾衫照月光殊,走橋過來百病無。再過前門釘觸手,一行直得一年娛。”（鄭學富）

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